Fra Gabriels budskab i Nazaret til hyrderne og de vise mænd -- juleevangeliet fortalt for børn.
Hop til et kapitel
I hjertet af den lille landsby Nazaret boede Maria og Josef. Maria delte sit brød med enhver, der bankede på hendes dør, og Josef formede vugger og redskaber af oliventræ i sit værksted. En dag, da Maria var alene i haven og så olivengrenene svaje i vinden, skete der noget utænkeligt. En lysende skikkelse dalede ned fra himlen. Maria holdt vejret og tog et skridt tilbage.
»Vær ikke bange, Maria,« sagde skikkelsen med en stemme, der var både mild og mægtig. »Jeg er Gabriel, et sendebud fra Gud. Du har fundet nåde hos Herren. Du skal føde en søn, og du skal kalde ham Jesus. Han skal være stor, og hans rige skal aldrig have nogen ende.«
Maria sank ned på knæ og bøjede hovedet.
»Hvordan kan det være?« spurgte hun med en stemme, der næsten ikke var højere end vinden i olivenbladene.
Gabriel smilede.
»Helligånden skal komme over dig. Derfor skal barnet kaldes Guds Søn.«
Josefs valg
Da Maria fortalte Josef om budskabet, blev han tavs. Han elskede Maria, men tanken om barnet, der ikke var hans, holdt ham vågen. En nat, mens han sov, fik han besøg af en engel i en drøm.
»Josef, Davids søn,« sagde englen. »Vær ikke bange for at tage Maria til dig som hustru. Barnet, hun venter, er fra Helligånden. Han skal frelse sit folk fra deres synder.«
Josef vågnede før solopgang. Han gik straks til Maria, tog hendes hænder i sine og sagde ikke et ord.
Rejsen til Betlehem
Kejser Augustus havde befalet en folketælling, og derfor måtte Maria og Josef rejse til Betlehem, Josefs fødeby. Rejsen var lang og hård. De krydsede tørre landskaber, klatrede op ad stejle stier og sov under den stjerneklare himmel. Josef ledte æslet forsigtigt, mens Maria hvilede med hænderne beskyttende over sin mave.
De mødte andre rejsende, nogle venlige, andre mistroiske. I en lille landsby delte en gammel kone frisk brød og vand med dem.
»Må Gud beskytte jer på jeres rejse,« sagde hun med et mildt smil.
Ankomsten til Betlehem
Da de endelig nåede Betlehem, var byen i kaos. Folk strømmede til for at blive registreret, og hvert herberg var fuldt. Josef bankede på dør efter dør og bad om et sted at sove, men blev afvist hver gang. Maria begyndte at få veer, og Josef bankede hårdere på den næste dør. Til sidst tog en kromand, der så Maria læne sig op mod hans dørstolpe, en lygte og førte dem hen til sin stald. Det var ikke meget, men det var et sted at hvile.
Stalden var lille og mørk, men varm af dyrenes rolige åndedræt. Josef bredte halm ud på jorden og gjorde sit bedste for at gøre det behageligt for Maria.
Mirakel i natten
Midt om natten, under den klare stjernehimmel, fødte Maria en søn. Josef holdt forsigtigt barnet i sine arme, før han gav ham til Maria.
»Han er smuk,« hviskede Maria, mens tårerne løb ned over hendes kinder.
De svøbte ham i klæder og lagde ham i en krybbe fyldt med frisk halm. Stjernen over Betlehem skinnede stærkere, som om himlen selv fejrede hans komme.
Engle kalder hyrderne
Ikke langt derfra, på en kold mark, sad en flok hyrder omkring et bål. De talte sagte, mens fårene hvilede. Pludselig blev nattehimlen oplyst af et blændende lys, og en engel stod foran dem.
»Vær ikke bange,« sagde englen. »Jeg bringer jer stor glæde. I dag er der født en frelser for jer i Betlehem. I skal finde ham svøbt i klæder, liggende i en krybbe.«
Flere engle sluttede sig til og sang:
»Ære være Gud i det højeste, og fred på jorden til mennesker med Guds velbehag.«
Hyrderne skyndte sig til Betlehem og fandt stalden. Da de så barnet, sank de ned på knæ og hyldede ham.
De vise mænd fra Østerland
Langt borte i østen havde tre vise mænd set en stjerne, der skinnede klarere end alle andre. De vidste, at den bebudede fødslen af en konge. Efter en lang rejse fulgte de stjernen til Betlehem, hvor de fandt Maria, Josef og barnet. De bragte deres gaver: guld, røgelse og myrra.
En historie for alle tider
Den nat i Betlehem blev et mirakel født. Maria og Josef, hyrderne og de vise mænd delte en forståelse: dette var ikke blot et barn, men et lys for hele verden.
— En original gendigtning inspireret af juleevangeliet fra Bibelen.
